ロンドン・トルネード

子どもの頃、竜巻（tornado）というものは、アメリカ・カンザス州の周辺でしか起きないものだと思っていました（苦笑）。少女ドロシーが竜巻に巻き込まれ、飼い犬のトトと不思議なオズの国へと飛ばされて旅をする、あの「オズの魔法使い（The Wonderful Wizard of Oz）」の影響だと思います。最近では日本でもよく発生しますよね。近年、茨城県つくば市で起きた竜巻の被害には目を奪われました。

実はロンドンの中心部でも、1091年10月23日に大規模な竜巻（London Tornado）が発生したと記録に残っています。死者は2人と少なかったものの、聖マリア・ル・ボウ（St Mary-le-Bow ）教会を含め、600件以上の木造住宅が破壊されたといいます。ちなみに現在の聖マリア・ル・ボウはロンドン大火の後にセントポール寺院（St. Paul Cathedral）を建設したクリストファー・レン（Christopher Wren）によって同じく再建されたもの。

さて、その竜巻によって、イギリスを征服したウィリアム征服王（William the Conqueror）が建て替えさせたという当時の木製のロンドン・ブリッジも崩壊したそうです。まぁ、ロンドンブリッジは、焼き払われたり、火災やら洪水やらの災害で、過去に何度も再建されていますけどね。だから『ロンドン橋落ちた～♪』の歌も残されているのかもしれませんね。それにしても1091年のロンドン・トルネードは知らなかったなー。