ドラゴン

ドラゴン（dragon）は、ヨーロッパの伝承や神話に出てくる伝説上の生き物ですよね。ウェールズの旗には「赤い竜（Y Ddraig Goch；ア・ドライグ・ゴッホ）」が描かれていることでも知られています。よく考えてみれば、旗に描かれているのが「想像上の生き物」っていうのがちょっとかっこいい。この赤い竜の旗がウェールズの国旗として公式に認定されたのは1959年だそうです。

1136年頃、イングランドのキリスト教聖職者、歴史家だったジェフリー・オブ・モンマスと言う人が書いた『ブリタニア列王史（Historia Regum Britanniae）』というものがあります。7世紀頃までのブリテンに関する偽史書だそうで、つまりは神話や古書を元に作られたフィクションということ。詳しいことは知りませんが、ここに赤い竜と白い竜の戦いの場面が登場するのだそうだ。

Source; Wikipedia
Illumination of a 15th-century manuscript of Historia regum Britanniae

さて、サフォークにあるビュアズ（Bures, Suffolk）を歩いていた時、こんなドラゴンの地上絵を見掛けました。私有地なのでこれ以上は近寄れませんが、クイーンズ・ダイヤモンド・ジュビリーのお祝いの一環として作成されたもののようです。

 

このドラゴンもこの土地の伝説が元になっています。ヘンリー・デ・ブラインフォード（Henry de Blaneford）と言う人によって1405年に書かれた『セント・オールバンズ修道院年代記（the Chronicle of St Albans Abbey）』には、 ビュアズの村周辺で、羊の群れを襲う邪悪な竜が現われたと書かれています。羊を襲われた土地所有者は竜を退治すべく、弓で射るも、その体は金属のように固く、矢は跳ね返り、竜は遠くへ飛んで行ってしまった。次に人々が総出で退治しようとすると、竜は沼地に逃げ隠れ、それから姿を消してしまったというお話だそう。ビュアズの近くにウィシントン（Wissington）という村があり、そこのセント・メアリー教会（St Mary's Church）には14世紀の竜の壁画があるそうです。この地上絵のように尾がくるっと輪を描いているらしい。今度行く機会があったら見てみよう。