セント･ジョージズ･デイ

今日4月23日はセント･ジョージズ･デイ（St. George's Day）。といっても休日でもなく、毎年個人的に何するでもなく、あぁ今年もカレンダーに載っていたわねと思う程度なんですが。。

聖ジョージとはイングランドの守護聖人。イギリスにはイングランド、ウェールズ、スコットランド、北アイルランドそれぞれに守護聖人がいます。守護聖人というのはその国・地域等を守ってくれているとされる聖人・天使のことで、キリスト教の伝統的な信仰の一つとされています。でも彼はイギリス人じゃなくて、出身地は定かじゃないけどギリシャ人？ジョージはギリシャ語で「ゲオルギオス」で「大地（geo）で働く（erg）人」、つまり「農夫」を意味するそうです。彼は信仰心の厚いキリスト教徒でしたが、当時のローマ帝国の皇帝は異教徒で、キリスト教信仰を禁じました。ローマの軍人だった彼はそれを拒否したため303年4月23日に殉教したとされています。他に彼のドラゴン退治の伝説が有名ですけど今回は省きます。

Source; Wikipedia

Portrait by Hans von Kulmbach （circa 1510） 

さて、白地に赤い十字のイングランドの国旗はセント・ジョージズ・クロス（Saint George's Cross）とも呼ばれ、赤色は聖ジョージの血を意味しているとされています。イングランドの他にもジョージアなど、旗に赤い十字があるところは聖ジョージの影響を受けているようです。

そう言えばクレタ島（ギリシャ）で見たギリシャ正教の教会内に聖人たちの絵（写真下）が描かれていたのを思い出しました。